Contrairement aux jeux de cartes comme le blackjack, la roulette est immédiatement accessible à tous les joueurs, car elle ne requiert aucune aptitude spécifique pour jouer. Le jeu est composé de deux éléments principaux : la table et le cylindre. La disposition de la table est divisée en cases « intérieures » numérotées de 1 à 36 et 0 (avec une case 00 en plus dans le cas de la roulette américaine), et de cases « extérieures » marquées 1-12, 13-24, 24-36, 1-18, 19-36, pair, impair, noir et rouge. Le cylindre est composé de 37 ou 38 poches numérotées. Un croupier fait tourner le cylindre en une direction et la bille en une autre, puis les joueurs placent leurs paris alors que le cylindre tourne. Ensuite, comme avec un Générateur de nombre aléatoires, la roue ralentit jusqu’à ce que la bille tombe dans une poche et que le résultat soit révélé.